Por Segundo E. Moreno Yánez
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"Cuando en las bodas de Ramón Berenguer IV, conde de Cataluña, con Petronila, reina de Aragón, en el año 1150, se hizo una representación fingiendo una pelea entre moros y cristianos -afirma Berta Ares Queija (Los corazas. Ritual andino de Otavalo, Quito, 1988)-, se estaba originando [ ] una de las fiestas que tendría mayor relieve a lo largo de varios siglos de la historia de España: la danza de moros y cristianos, que todavía se celebra hoy en varios lugares de la Península, sobre todo en Levante". Con la Reconquista, se extendieron estas representaciones cívico-religiosas y adquirieron mayor esplendor en el siglo XVI, debido al triunfalismo español por la conquista de Granada y por la expansión de sus dominios en los que "no se ponía el Sol". Además, en la España del siglo XVI, la "cruzada" no había terminado, sino solo cambiado de escenario, pues existían innumerables "infieles" por convertir en los territorios recién descubiertos.
De este modo, los conquistadores trajeron consigo al Nuevo Mundo las "dazas de moros y cristianos", junto con los torneos, juegos de cañas, mascaradas y fiestas taurinas.
La "danza de moros y cristianos" dio lugar en América a múltiples variantes; entre ellas, las "danzas de la conquista" y la representación de la "tragedia de Atahualpa", a las que podemos añadir la "Capitanía de la Virgen de la Merced", en Latacunga.
Entre los "Patrimonios Inmateriales", declarados por el Gobierno ecuatoriano, se encuentra la Fiesta de la Mama Negra. Cada año, los días 23 y 24 de septiembre, en agradecimiento por haber librado a Latacunga de las erupciones del Cotopaxi, celebran las vivanderas de los mercados de El Salto y La Merced la fiesta de la Santísima Tragedia o Capitanía de la Virgen de la Merced, conocida vulgarmente como la Mama Negra. Los personajes más importantes son el "Capitán" cristiano, principal "prioste" de la fiesta, que marcha en la procesión escoltado por sus "tenientes", el "abanderado" y los "engastadores". En el lado contrario, está el "Rey Moro", acompañado de sus cortesanos "tiznados", entre los que se destaca la "Mama Negra": nodriza y cocinera del palacio, quien lleva en sus manos una muñeca, a la que ofrece el biberón.
Abre la procesión el "Ángel de la Estrella" y, en ella, intervienen también varios personajes indígenas: los danzantes disfrazados de curiquingues, las "camisonas" y los "yumbos"; los robustos "ashangas" transportan pesados castillos, mientras los "huacos" o brujos, con sus bastones y cuernos de venado, "limpian" del mal a los espectadores
Hacia el 11 de noviembre, la Capitanía de la Virgen de la Merced, despojada de la sacralidad de "Santísima Tragedia", se repite como fiesta cívico-municipal: simulación de cultura popular destinada a ser simple atracción turística. ¿A cuál fiesta se refiere la declaración de Patrimonio Inmaterial?
