Ayer se cumplió la primera etapa de la 26.a Vuelta Ciclista el Ecuador, donde el representante de la Federación Deportiva de Cotopaxi, John Martínez, llegó en solitario a la meta con 03h08m26s.
La etapa partió desde Puyo y, en Mera, se unieron los Juveniles y, después de recorrer 104 km, llegaron hasta la tierra de las flores y las frutas, Ambato. Martínez, proveniente de Boyacá, Colombia, al pasar el kilómetro 53,3 (sexto túnel), dejó al pelotón y se unió a tres escapados, Deive Ibáñez (Tungurahua), Ferney Bello (Espoli) y Wilson Paneluisa (Pichincha).
Minutos más tarde, después de atravesar Baños, el "cafetero" sacó una diferencia de un minuto. "Soy un ciclista todo terreno y gracias a Dios, pude trepar sin problemas", comentó al finalizar la etapa.
En Pelileo ganó el primer Premio de Montaña Fuera de Serie y, dos minutos más tarde, pasó la caravana.
La principal novedad de la primera etapa fue la aparatosa caída de Juan Carlos Montenegro, de Éspoli, quien fue trasladado de urgencia a un centro médico de Ambato.
En la división Juvenil, Santiago Orejuela, de Chimborazo, alcanzó el primer lugar. En esta categoría partipan 29 "pedalistas". El favorito es Jonh Caicedo, del equipo de Carchi.
La 26.a Vuelta Ciclista al Ecuador dejó recuerdos gratos a Pastaza, aunque muchos de ellos estaban familiarizados con varios ciclistas, especialmente con la vanguardia de Carchi, que hace dos semanas realizó un recorrido del lugar.
Germán, un aficionado, que vio a los "pedalistas" desde el monumento al artesano, esperaba con ansia el paso de Héctor Chiles, Franco Rodríguez y Juan Carlos Montenegro (Carchi), pero también dieron buenas referencias de Byron Guamá (Pichincha).
Y a pesar de que el giro llegó por primera vez en la historia de las 26 ediciones, la gente sabía mucho de ciclismo y, con el cuadernillo de las etapas en mano, analizaron cada una.
En pleno redondel, los curiosos del ciclismo se unieron a la Policía Nacional y, entre chistes, apoyaron a la gente de Éspoli, pues aseguraron que, si no ganan la Vuelta, se quedan sin rancho por tres días.
Para las ventas también fueron días de gloria: hoteles y restaurantes estuvieron repletos. La ciudad de Puyo, cálida y con los brazos abiertos recibió y despidió a la caravana ciclista. Fueron días de fiesta que todos esperan que se repitan algún día .
Las estrategias permanecen guardadas
Rafael Villalba es la "estrella principal" de Tungurahua
"Hay que estar a la expectativa del resto de equipos. Esto recién empieza y las estrategias todavía hay que guardarlas", dijo Luis Espinosa, entrenador de los representantes de la Federación Deportiva de Tungurahua (FDT).
El estratega "cafetero" asegura que los ciclistas aún no han mostrado su verdadero rendimiento y, conforme se den las etapas, aparecerán los expertos en cada una de ellas.
"Hay que verlos cómo se desempeñan en las cuestas y, después, hay que cuidarse de ellos", acotó.
Confía en la presencia de Rafael Villalba, a quien lo califica como un ciclista que puede ser protagonista de cada una de las 14 etapas del giro nacional. Y entre los Juveniles, deposita su confianza en Washington Vargas.
"Vamos a pelear con ellos hasta el final y con los refuerzos colombianos, que van a ser de gran ayuda", comentó.
Sobre la etapa de hoy (Ambato-Riobamba), asegura que es difícil, porque la montaña desgasta a los ciclistas. "Allí salen los primeros hombres que van a pelear por la Vuelta, pero insisto, es muy prematuro hablar de glorias, esto recién empieza", señaló en el hall del Hostal Puyo, donde junto a sus mecánicos, dejaron en forma las bicicletas para la primera etapa.
Espinosa nació en Bogotá, Colombia, y tiene 26 años. (MFJ)
DESNIVELES DEL GIRO NACIONAL
Esto es solo el principio
Después de la travesía por la Amazonía y el ascenso hacia Ambato, los ciclistas se muestran con potencia. Se realizará una salida simbólica desde el coliseo de la Federación de Tungurahua y, en la Panamericana, el reloj empezará su rumbo.
Los ciclistas cumplirán una Meta Volante en Mocha y en San Andrés y luego un Premio de Montaña de Primera categoría en Urbina. (MFJ)
Ciudad Quito
