Quito. 6 nov 98. Nicolás Landes, presidente ejecutivo del
banco Popular y futuro presidente ejecutivo del Pacífico
Popular dialogó con Hoy. Aquí, los detalles de la fusión
bancaria que se concreta en enero.
- ¿Cuál es la historia previa?
- Buena parte de este año se realizaron contactos
preliminares, para establecer criterios y filosofías comunes,
elementos que son el sustento básico de las fusiones exitosas.
Los procesos de este tipo no obedecen únicamente a
conveniencias de carácter económico; era necesario descubrir
que existía una base sólida para la fusión. Constatado esto,
se ingresó en una etapa formal de negociaciones, que lleva un
mes.
- ¿Quién tomo la iniciativa?
- Fue un proceso mutuo, que se agilizó con la llegada de
Arturo Quiroz al Banco del Pacífico.
- ¿Influyeron, entonces, esos movimientos gerenciales?
- Se facilitó el diálogo, pero las razones de fondo, las
filosofías, las características institucionales de ambos
bancos, son independientes de los presidentes ejecutivos. Con
Arturo Quiroz compartíamos la inquietud de dar pasos oportunos
para enfrontar un mercado más competitivo.
- Parecería que el Popular se llevó un negocio que
inicialmente involucraba al Pichincha.
- No conozco los pormenores de esa negociación, pero puedo
decir que la similitud de criterios, en nuestro caso, ha
facilitado que el plan avance.
- Se plantea que la fusión se concretará en enero; sin
embargo, la experiencia internacional dice que el proceso
puede ser complejo y demorar más.
- Decir que desde enero operaremos conjuntamente no significa
que todas las piezas estarán consolidadas para entonces. El
proceso se llevará gradualmente; en la transición, cada uno de
los bancos atenderá con normalidad a sus clientes y, desde
enero, se abrirán sistemas de comunicación para que los
cuentahorristas sepan cómo procederemos; las áreas de atención
al público no cambiarán por un largo período.
- El cuerpo de ejecutivos de los tres bancos deberá reducirse
para no duplicar funciones.
- La tarea próxima es diseñar la estructura del banco. En
función de ello se verá la administración y los ejecutivos que
mejor encajen en la nueva institución financiera.
- A propósito, sus empleados y los del Pacífico están
preocupados por los recortes de personal que supone el nuevo
banco.
- Encontraremos posiciones duplicadas o triplicadas. No
obstante, nuestras instituciones son complementarias;
tendremos un banco que cubrirá todo el ámbito financiero.
Vamos a revisar las oportunidades de bajar costos, pero ese no
es el enfoque central de la fusión.
- La calidad de management del Popular ha sido reconocida en
el país y fuera de él, ¿intentará imprimir ese estilo ahora?
- A una fusión no se puede llegar como dueño de la verdad. La
unión de tres bancos implica la búsqueda sincera de valores y
experiencias en cada una. El Pacífico Popular no será un
espejo de uno de ellos, será una mezcla de lo mejor.
- ¿En qué se beneficia el cliente?
- Estará en el mayor banco del país, un respaldo tangible. El
otro beneficio es disponer de la gama completa de servicios.
El cliente del Popular contará con una red de oficinas enorme;
los del Pacífico tendrán a la mano una gama de productos
desarrollados por el Popular.
- El Pacífico arrastraba una corrida bancaria y, en los
mercados, se rumora que el Popular es el banco que más sintió
la crisis mundial. ¿Hoy, beneficio mutuo?
- La corrida que sufrió Pacífico probó que tiene suficiente
liquidez para afrontar esos problemas; es un punto en favor
del banco, salió ganando. El Popular no ha sufrido efectos que
no sean los comunes a todo el sistema: cierre de líneas de
crédito del exterior; por lo demás, los resultados son buenos.
- Pero el Popular es corporativo, propenso a recibir un golpe.
- Sí, pero el banco es estricto en la selección de clientes y
políticas de concesión de crédito. La cartera vencida del
Popular es una de las más bajas.
- ¿El nuevo banco se expandirá en la región?
- La prioridad es la consolidación interna; lo pendiente es
acordar el futuro de las operaciones que tenemos en el
exterior.
- Por ejemplo, Colombia. No ha sido la mejor plaza ni para el
Popular ni para el Pacífico.
- Colombia es un país que atraviesa una etapa difícil y los
problemas que sufre el sistema financiero de ese país es el
reflejo de una crisis profunda en dicho país.
- Casi lo mismo que en el Ecuador.
- Peor, porque además de la crisis económica existe
prácticamente una guerra civil.
Todos contra todos
- Landes piensa que la consolidación del sistema financiero
ecuatoriano implica parte del Estado y parte de los bancos.
- Apoya la iniciativa gubernamental de un plan de salvamento a
los sectores productivos y financieros del Gobierno. "Está
bien concebido", dice.
- Y apoya las fusiones entre bancos, que parece ser el tema de
moda.
- Ejecutivos consultados por este medio dijeron que las
conversaciones son de todos contra todos: "cada banco ha
hablado al menos con dos más", señaló un vicepresidente del
Banco del Pichincha.
- Lo único confirmado es la unión de Produbanco con Finec.
- Finec, un banco pequeño que ocupa el puesto 32 en cuanto a
tamaño, se fusionará con Produbanco, octavo en patrimonio.
(DIARIO HOY) (P. 1-C)
Ciudad Quito
