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| ENFERMEDADES
MAS CORRIENTES PAPERAS |
SUMARIO DE LA GUIA MEDICA | ||||||||||||||
| Las paperas son una enfermedad contagiosa causada por una infección
vírica aguda de las glándulas salivales, en particular de la parótida, por lo que su
nombre científico es el de parotiditis.
Si bien raramente, también pueden contagiarse las personas adultas, en cuyo caso los síntomas son más agudos y las complicaciones pueden ser más graves. SINTOMAS El síntoma más evidente es la hinchazón de las glándulas salivales; de entre éstas, las parótidas, que se hallan a cada lado de la cara, bajo la oreja, entra la mandíbula y el maxilar, son las primeras en acusar la hinchazón, que puede extenderse a otra glándulas. Aunque la inflamación puede afectar a la vez ambas parótidas, habitualmente empieza en una de ellas, y con posterioridad, comienza la de la otra, cuando ya remite la inflamación de la primera.
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El proceso cursa con fiebre que, aunque inicialmente no es muy elevada, luego puede superar los 39 íC, y no disminuye hasta transcurridos dos o tres días. El dolor es intenso y se produce particularmente al tragar e incluso al abrir la boca. COMPLICACIONES
La complicación más frecuente que se presenta hasta un 30% de los casos que afecta a los varones adultos (en los niños es menos habitual), es la orquitis o inflamación de los testículos. El testículo (generalmente, uno sólo) se inflama, aumenta de tamaño y causa dolor durante un período de tres a cinco días. Se consigue algún alivio permaneciendo en cama y aplicando cubitos de hielo en la zona inflamada, hasta que, al cabo de una semana, se produce un completo restablecimiento. La orquitis no es causa de esterilidad ni de impotencia, si bien puede causar una ligera atrofia de los testículos. Las complicaciones graves son excepcionales y, en general, casi todas afectan a los adultos.
Esta enfermedad no tiene un tratamiento específico, ya que
está producida
Incluso cuando la infección vírica de las glándulas salivales
es intensa, Las complicaciones que pueden aparecer a consecuencia de una
parotiditis, 
TRATAMIENTO Debido a que se trata de una infección vírica, no existe tratamiento específico para las paperas. Cuando la afección es leve, puede ser conveniente tomar algún analgésico suave para aliviar el dolor. En el caso de una afección más grave, con fiebre elevada, conviene guardar cama y beber líquidos en abundancia; es posible que el médico recete algodón antiinflamatorio para combatir la hinchazón. Si no existen complicaciones, en el término de unos diez días se consigue el completo
restablecimiento del paciente.
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La parotiditis o paperas es una enfermedad propia de la infancia, que
tiene una mayor incidencia en los niños de edades comprendidas entre cinco y catorce
años y que, una vez se ha sufrido, deja inmunizado al paciente para siempre. Dolencia
bastante común, es menos contagiosa que el sarampión u otras enfermedades propias de la
infancia, aunque también es posible el contagio desde los dos días anteriores a que se
aprecie la inflamación hasta siete días después de que ésta remita; se transmite a
través de las gotitas de saliva que se emite al estornudar o al toser, y el virus
penetran por la boca o por el tracto respiratorio. Una vez que el virus se ha instalado en
el organismo tiene un período de incubación de dos a tres semanas, hasta que se
manifiesta la inflamación de la parótida. 
Si
bien las paperas tienen un pronóstico leve, y en unos diez días el paciente se halla
restablecido, existen diversas complicaciones, causadas por la diseminación de los virus
hacia otras zonas del organismo, por ejemplo, una meningoencefalitis. 
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