Como elementos naturales de defensa ante las infecciones existen membranas de separación entre las tres partes del oído. En el conducto auditivo externo están también las glándulas sebáceas y las ceruminosas, que secretan el cerumen, con finalidad lubricante y protectora. 

Cualquier infección o inflamación de una parte del oído puede afectar el proceso de la audición. 

Las otomicosis son infecciones del conducto auditivo o de la membrana timpánica, y están causadas por hongos.

Si se introduce algún objeto extraño en el oído, es conveniente acudir al médico,
pues una manipulación inexperta podría causar lesiones o la perforación del tímpano.

OTITIS EXTERNA 

La otitis externa es la inflamación de la piel que recubre el oído externo. Puede ser provocado por una infección bacteriana o vírica causada, con frecuencia, por un drenaje insuficiente de agua que penetra durante el baño. También puede presentarse cuando se ha realizado la higiene del oído con instrumentos inadecuados, provocando ligeras lesiones en las que el cerumen produce luego una mayor irritación, las otitis externas son, casi siempre, procesos leves de curso agudo, que se resuelven con facilidad mediante la aplicación tópica de gotas o de pomadas que reducen la inflamación.

Cuando el dolor es agudo y persistente (otalgia) puede ser un síntoma de infección bacteriana, y el médico probablemente prescribirá la administración de antibióticos orales, para combatir la infección y evitar que se propague al oído medio. 

El vértigo es un trastorno causado, por lo general, por una lesión o por una
inflamación del laberinto, aunque también puede ser debido a causas
tóxicas o psíquicas como, por ejemplo, la ansiedad.

OTITIS MEDIA 

La otitis media, bastante frecuente en los niños pequeños, es una infección bacteriana que procede de la zona nasofaríngea y se trasmite al oído por los conductos que enlazan la nariz con el oído medio (trompas de Eustaquio). Se produce con frecuencia como una complicación subsiguiente a un resfriado, al sarampión, a la gripe, a una faringitis o a una amigdalitis. 

En su forma aguda causa dolor intenso y alteraciones de la audición, estas últimas debido a la acumulación de líquido en la cavidad en la que, en condiciones normales, sólo existe aire. Puede causar supuración y tumefacción ganglionar. 

En las otitis en las existe supuración, la infección se trasmite con facilidad del oído medio al oído interno, prolongándose durante bastante tiempo y reanudándose la infección cuando ya parecía casi curada. En estos casos la otitis puede hacerse crónica y causar esclerosis y sordera permanente. 

Tratamiento 

Ante la sospecha de una infección de oído medio es conveniente la consulta del médico especialista, quién prescribirá, probablemente, la administración de antibióticos para combatir la infección, pues si ésta se propaga, la supuración purulenta puede causar la perforación del tímpano. 

El tratamiento puede proseguir hasta el completo restablecimiento, pues una otitis mal curada puede dejar secuelas, extenderse al oído interno o convertirse en una otitis crónica. 

OTITIS INTERNA 

La otitis interna, también denominada laberintitis, es una afección poco frecuente, que se presenta sólo como una complicación de la otitis media, cuando la infección se propaga a la zona más profunda del oído. 

Es conveniente un tratamiento inmediato para evitar que se produzca daños irreversibles que podrían conllevar como consecuencias vértigo y sordera.