LAS BEBIDAS ALCOHOLICAS 

La cultura occidental ha convertido la elaboración de las bebidas alcohólicas en un arte diverso y sofisticado. Los consumidores han aprendido a conocerlas y a disfrutar de sus ventajas, aunque socialmente se observan ciertas consecuencias como violencia, embrutecimiento e infinidad de accidentes como resultado de los excesos.  

EL TABACO 

El tabaco y el alcohol forman parte del entorno ambiental del individuo y son aceptados por la sociedad, la cual permite y fomenta su consumo.

 El tabaco proviene de la elaboración de diversas especies de plantas originarias de América, la más importante de las cuales es la Nicotina tabacum, de la familia de las solanáceas. 

Según la Organización Mundial de la Salud, el tabaco crea una "dependencia psíquica fuerte y una dependencia física leve". Se acepta según esto, que es la forma más extendida de dependencia de una droga. Los efectos nocivos son causados por los componentes del humo del tabaco, que son la nicotina, el monóxido de carbono, las sustancias irritantes y los distintos compuestos cancerígenos, el principal de los cuales es el alquitrán.

 La nicotina es la sustancia química responsable de la dependencia del tabaco, del síndrome de abstinencia y del conjunto de molestias que se producen al dejar de fumar. Es el componente esencial que convierte al tabaco en una droga. 

El alquitrán está formado por un gran número de sustancias, algunas de ellas como los benzopirenos, con acción cancerígena. 

El monóxido de carbono es un gas integrante del humo del tabaco. Tiene una gran capacidad de combinación con la hemoglobina de la sangre, disminuyendo la capacidad de ésta para transportar oxígeno a los diferentes tejidos del cuerpo, debido a lo cual, provoca, sobre todo, trastornos de tipo nervioso y circulatorio. 

Alrededor del difundido hábito de fumar se ha creado una estética, que contribuye enormemente a mantenerlo y a extenderlo, lo cual es un pésimo negocio para la salud.

Las sustancias irritantes (como la acroleína) irritan las mucosas respiratorias y son las responsables de la tos típica del fumador. 

Las repercusiones que el hábito de fumar tiene sobre la salud del fumador pueden ser muy graves y también pueden tenerlas los fumadores pasivos. Es un error creer que los efectos negativos se limitan a una simple irritación que provoca tos o bronquitis. Está perfectamente demostrado que la expectativa de vida de los fumadores es más baja que la de los no fumadores, y que guarda relación con el consumo diario y con la edad en que se empezó a fumar.

PREVENCION Y RECUPERACION 

La prevención de las drogodependencias, según los expertos, tienen tres objetivos: 

El primero consiste en tratar de evitar la aparición de la drogodependencia antes de que se produzca. 

El segundo tiene como fin el descubrir cuanto antes la drogodependencia, de modo que permita atajarla o como mínimo evitar que siga progresando. 

El tercero tiene como objetivo frenar la drogodependencia e iniciar la recuperación del drogadicto. 

La prevención de la aparición de la drogodependencia es una batalla que hay que librar en varios frentes. El primero de ellos es el interior del grupo familiar, procurando proporcionar a los hijos la información precisa sobre las nocivas consecuencias del consumo de drogas y sobre todo potenciando un ambiente familiar donde el joven se sienta orientado y comprendido. Esta labor informativa debe ser complementada por la escuela, los medios de comunicación y la sociedad en general. 

Otra batalla para la prevención ha de ser librada por los administradores de Estado haciendo todo lo posible para reducir, e idealmente eliminar, la posibilidad de disponer de drogas por parte de los cuidadanos, combatiendo el narcotráfico. 

Desgraciadamente las medidas preventivas a veces no son suficientes y por ello, hay que estar atentos para detectar si alguien de nuestro entorno ha sido atrapado por la droga. 

Los síntomas son muy variados, según la droga que se esté administrando, pero los más visibles y comunes suelen consistir en un cambio muy notable del comportamiento que entraña el alejamiento del núcleo familiar, el descenso notable en el rendimiento escolar, el cambio de amigos, los cambios súbitos e injustificados de humor, el abandono de las que habían sido sus aficiones y mayor necesidad de dinero cuyo destino le resulta difícil explicar, entre otros.

Cada vez está más clara la relación entre el tabaco y ciertas enfermedades respiratorias y cardiovasculares, algunas tan graves como el cáncer de pulmón.

 Si se han detectado estos síntomas, la actitud a adoptarse por parte de padres y educadores ha de consistir no sólo en primer lugar, en evitar una actitud de rechazo, sino en propiciar además un acercamiento, con el fin de establecer un diálogo fructífero que permita al afectado comentar sus problemas con personas de su entorno, evitando así que sólo se sienta comprendido por su "basca", por el círculo de compañeros en su misma situación, quienes en nada podrán ayudarle. 

Son muchos los pasos que hay que dar y mucha la paciencia necesaria para ayudar a un drogodependiente en su recuperación e imposible enumerarlos todos aquí, por lo que es aconsejable contactar desde el primer momento con cualquiera de las muchas instituciones que se dedican a la recuperación de drogodependientes donde aconsejarán a los familiares sobre la actitud a seguir. 

Cuando el drogadicto ha llegado a tomar conciencia de que, debido a la droga que está tomando, se halla expuesto a serios problemas, se ha dado ya el primer paso para su recuperación. Entonces es el momento de acompañarle a un centro de recuperación para iniciar el tratamiento. 

Es cierto que el tratamiento suele ser largo y no son infrecuentes las recaídas, pero no es menos cierto que existe un margen para la esperanza ya que, en muchos casos, la recuperación es total.

La información es uno de los factores más eficaces, y en muchos casos el único, para prevenir determinadas enfermedades. Con esta finalidad se recoge en esta segunda parte, llamada Los trastornos de la salud, las enfermedades, síndromes y procesos patológicos más corrientes, ordenados alfabéticamente. En cada capítulo se nos indica qué podemos hacer mientras esperamos al médico o antes de la visita al especialista. Sin embargo, esta información no puede ni debe sustituir al médico, ni ayudar al autodiagnóstico o a la automedicación, sino que pretende facilitar un mejor entendimiento entre médico y paciente.