Basada en la supresión total de hidratos de carbono, la dieta para adelgazar del Dr. Atkins tuvo gran resonancia en Estados Unidos, donde la obesidad es un serio problema de salud que, ocasionado por la ingestión excesiva e indiscriminada de azúcares, afecta aproximadamente al 70% de la población. 

La idea de suprimir los hidratos de carbono en su totalidad se basa en que el organismo que recibe hidratos de carbono, que no son acumulables, elegirá utilizarlos para producir energía en lugar de recurrir a las grasas, que sí pueden almacenarse. Por tanto, cuando el organismo no tenga hidratos de carbono para generar energía, acudirá inevitablemente a las grasas, con lo cual se logrará la reducción de peso. 

Según el Dr. Atkins, esta dieta produce la estabilización ideal del contenido de azúcares en la sangre, así como niveles más bajos de triglicéridos, elementos beneficiosos para el corazón y la eliminación natural de acetona, sin la acidosis concomitante que caracteriza los casos de diabetes incontrolada o de desnutrición. 

El gran atractivo ejercido por esta dieta en sus miles de seguidores consiste en que prescribe tanto la forma de cocer los alimentos -todo puede ser frito- como los alimentos en sí que más prefieren los estadounidenses: todo tipo de carnes de mamíferos -desde la de ternera hasta la de cerdo- y de cualquier ave -incluidos el ganso y la oca-, tocino, toda clase de pescado -inclusive el salmón y los pescados azules- y los mariscos no crustáceos, patés, quesos duros, leche entera -y con marcada preferencia, la nata-, mahonesa, huevos y algunas verduras para acompañar las carnes a modo de ensaladas crudas, como lechuga, escarola, endivia, pepino, rábano, cebolla, apio, pimiento, berro, hinojo y aceitunas -verdes o negras-, regadas todas con la cantidad y el tipo de aceite que se desee. 

Como puede observarse, a excepción de las verduras antes mencionadas, quedan descartados todos los aliemntos corrientes que contienen hidratos de carbono, cualesquiera que sea el nivel de contenido: pan patatas, legumbres, el resto de las verduras, todas las frutas y las pastas, y, muy particularmente, los dulces. Estos están especialmente excluidos en las primeras semanas de la dieta, aunque con posterioridad se irán incorporando de forma gradual, y siempre en pocas cantidades. 

Ante el concepto de que las grasas son detonantes de diversos problemas cardiovasculares, el Dr. Atkins sostienen lo contrario con base a sus propios estudios como cardiólogo y en algunos realizados por el Dr. Yukin en varias poblaciones del mundo, entre ellas, las tribus masai y samburu, y la parte oriente de Africa, y los habitantes de la isla Santa Elena. En los estudios hechos por el Dr. Yudkin se encontró que entre los integrantes de las tribus citadas, cuya dieta es alta en grasas y muy baja en azúcares, la incidencia de enfermedades cardíacas es extremadamente baja, mientras que entre los isleños, con una dieta escasa en grasas y alta en azúcares, la incidencia es alta.

Las necesidades energéticas del organismo son
más variadas y modestas de lo que en general se cree.

No obstante, por el alto consumo de grasas que propicia esta dieta, está en la actualidad puesta en entredicho sobre la base de que contribuye de forma considerable al aumento de los niveles de colesterol en la sangre. 

LA DIETA PESO IDEAL 

"Reeducación alimentaria" son los términos que utiliza Peso ideal para describir su conocida dieta, más cercana a las naturistas porque propicia la disminución de grasas e hidratos de carbono y el consumo variado y equilibrado de nutrientes naturales. Sobre esta base, impone límites a la ingestión de ciertas verduras -berenjena, cebolla, calabaza, guisantes, judías verdes, nabo, remolacha, tomate, zanahoria- y permite el consumo ilimitado de otras -acelga, espinacas, calabacín, setas, rábanos, espárragos, col, pimientos, escarola, lechuga, endivias-. Asimismo, excluye ciertas frutas, como la cereza, el melón, el plátano, la sandía y las uvas, pero permite las demás, aunque de forma limitada. 

Entre los alimentos absolutamente prohibidos se cuentan todos los dulces, las bebidas alcohólicas y gaseosas , el cerdo y sus productos derivados, los frutos secos, la patata, las pastas -ya sea italiana o de panadería-, y el pescado azul. No obstante, incluye la ingestión diaria de medio litro de leche desnatada o dos yogures naturales, también desnatados, 20g de aceites o 10g de mantequilla o tres cucharaditas de mahonesa baja en calorías, y, adicionalmente, tres cucharaditas de miel, Entre aquellos cuya ingestión diaria permite con limitación se encuentran el pan. -30 g para las mujeres y 60 g para los hombre- y sus sustitutos, limitados a dos veces por semana: 90 g de patas, al horno o hervidas, o de arroz o de habas hervidas, para las mujeres; y 120 g de uno de estos productos, para los hombres. 

LAS DIETAS FUERA DE CASA 

Si se sale a comer fuera de casa cuando se está a dieta, hay ciertos recursos esenciales que permiten no sucumbir las tentaciones: 

Beber dos vasos de agua antes de salir de casa.

Considerar nocivos todos los alimentos a la carta que no estén contemplados en la dieta que se sigue.

Pedir expresamete la forma correspondiente de cocinarlos.

Sustituir el alimento que no haya por otro de iguales o parecidos propiedades.

Desechar los dulces y la bebidas alcohólicas como si se tratara de los peores enemigos dispuestos a atacar.

Si la porción es mayor a la recomendada, que frecuentemente lo será, dejar la parte sobrante. 

En los que corresponde a las carnes los pescados, aunque prescribe la ingestión de pescado blanco o de marisco siete veces por semana, como mínimo, permite el consumo de otros pescados y de carnes de aves y de mamíferos, con excepción de la cerdo. 

La prohibición de freír los alimentos es expresa, como también lo es la recomendación de sustituir ese método culinario por los de hervido, asado o cocido al vapor. Asimismo, hace hincapié en que todos los alimentos deben ser desgrasados antes de cocerlos y, hasta adquirir la experiencia necesaria para determinar a ojo su tamaño adecuado, deben pesarse una vez cocidos. 

En las clínicas donde se practican esta dieta, además de un control periódico, se ofrecen sesiones de apoyo psicológico tanto mientras dura la dieta como después de terminada, con el fin de ayudar a mantener el peso considerado ideal. 

LA DIETA SCARSDALE

 Diseñada por otro médico estadounidense, el Dr. Tarnower, la dieta Scarsdale tuvo un resonante éxito en su país en los años setenta. En ella se prohiben muchos condimentos, todas las clases de dulces y los aceites de todo tipo. Al suprimirse los aceites, la carne magra y el pescado, que sí están permitidos, deberán cocerse al horno, sin aditamento alguno. Además, la exclusión tiene el agravante de que no se aportan al organismo importantes sustancias nutritivas contenidas, por ejemplo, en el aceite virgen de oliva. Los alimentos que predominan en esta dieta son las frutas y las hortalizas , preferentemente crudas. La promesa de que con ella se perderán 7 kilos en dos semanas, que es el tiempo improrrogable que dura, puede verse satisfecha. No obstante, se la considera una dieta para adelgazar de forma momentánea, puesto que, transcurrido el tiempo establecido, vuelve a ganarse peso. 

LA DIETA VEGETARIANA 

La costumbre de ingerir solamente productos vegetales data de muchos siglos atrás y, aún hoy, hay pueblos que los prefieren como dieta habitual, por ejemplo, los hindús y los sij, así como también los favorecen todavía ciertas sectas musulmanas y cristianas. Aunque las raíces religiosas del vegetarianismo son innegables, la popularidad de que gozan en los pueblos pobres los cereales, por ejemplo, se atribuyen más al hecho de que su cultivo es más económico, requiere menos tiempo y su rendimiento es mucho mayor que la cría de animales, especialmente cuando se trata de alimentar a cientos de millones de personas. 

Suele decirse que la alimentación vegetariana carece de las proteínas y vitaminas que aportan la carne al organismo, pero este concepto es falso. En primer lugar, porque con las dietas onmívoras se ingieres una cantidad muy superior de proteínas y vitaminas a las que de hecho necesita el cuerpo, y, en segundo lugar, porque la ingestión de una combinación adecuada de productos vegetales, de acuerdo con sus propiedades, aportan suficientes cantidades de ellas al organismo. Además, no debe olvidarse que los vegetarianos consumen productos lácteos y huevos, con los que se enriquece la alimentación diaria de manera apropiada. 

El ejercicio físico es el complemento obligado de
un régimen para adelgazar

Quienes sí pueden sufrir algún efecto orgánico por la carencia prolongada de ciertos nutrientes son los vegetarianos que, llevando la pureza de la dieta al extremo, no consumen ni huevos ni producto lácteo alguno.  

Pero, sin necesidad alguna de apelar a recursos extremos, muchos vegetarianos comenzaron su conversión con la simple disminución de la cantidad de carnes rojas y embutidos que normalmente se consumen en demasía en las sociedades occidentales, y el consecuente aumento de verduras, que sólo puede reportar beneficio para la salud por la menor cantidad de grasas que sí se aporta al organismo. 

LA DIETA ANTICELULITICA 

La dieta más conocida para combatir la celulitis, ese azote estético para las figuras modernas, se basa en el consumo muy bajo de sal y de grasas animales y muy abundante, de pescados blancos y de verduras, hervidos o cocidos al vapor y sazonados con muy poco aceite, y frutas de toda clase. Dando el escaso o nulo uso de la sal, las comidas deben ser realzadas con hierbas aromáticas y especias. También permite el consumo moderado de harinas, patatas y arroz, e incluye la ingestión de unos ocho vasos de agua al día, para hidratar la piel y desintoxicar el organismo. Entre las recomendaciones que se hacen sobre la forma de tomar los alimentos figura la masticación lenta, la tranquilidad a la hora de comer y la regularidad con que deben tomarse las comidas. 

En estas dietas son muy importantes los ejercicios físicos, entre los que destacan la gimnasia aeróbica, así como también los masajes y los tratamientos estéticos especiales, destinados a hacer desaparecer los nódulos de grasa que, acumulados bajo la piel, se consideran actualmente muy antiestéticos. 

LA DIETA MACROBIOTICA 

Prácticamente por los adeptos de la filosofía zen, una secta nipona del budismo mahayana, se basa en el consumo de frutas, legumbres y cereales, y en la prohibición de ingerir proteínas de origen animal. Aunque durante cierto tiempo tuvo bastante difusión en los países occidentales, su fama ha declinado, quizá porque se le atribuye una grave deficiencia de calcio y de vitaminas A y C, así como también la aparición de ciertos problemas depresivos y neurovegetativos entre sus seguidores. 

LA DIETA DE MICHEL MONTIGNAC