Pese a que existe hoy la tendencia a juzgar que las mejores dietas para adelgazar son las que, basadas en una alimentación variada y equilibrada de productos frescos y naturales, están especialmente pensadas para perder peso de forma gradual y crear hábitos alimentarios sanos, hay, por supuesto, muchas otras, como las que siguen a continuación, fundamentadas en una variedad de conceptos, creencias y tradiciones. 

EL AYUNO 

De tanta antigüedad como la historia misma, el ayuno era practicado por muchas civilizaciones -aztecas, antiguos egipcios, espartanos y celtas, entre otros- con fines religiosos, higiénicos y terapeúticos. Asimismo, ha sido y es practicado en distintos momentos y grados por casi todas las principales religiones del mundo, entre ellas el cristianismo durante la Cuaresma, el judaísmo para la Pascua judía y el islamismo durante el Ramadán. 

Aunque hoy son menos los pueblos que lo ejercitan con los fines citados, ha surgido en cambio una nueva forma de ayuno que se practica, ya de forma universal, en señal de protesta y como medio de captar la atención sobre problemas de diversa índole y ejercer presión para lograr solucionarlos. Pero, evidentemente, los tipos de ayuno que interesan en el campo de la dietética son el verdadero y total, es decir, el equivalente a no comer nada, a no ingerir ni una solo caloría y a beber nada más que agua durante cierto tiempo, ya sea corto o largo, y los mal llamados ayunos que, como dietas para adelgazar, consisten, por ejemplo , en la ingestión sólo de zumos de frutas o sólo de alimentos crudos.

Los productos farmacológicos para adelgazar
pueden tener efectos secundarios perjudiciales
para el organismo.

En lo referente al uso de enemas y laxantes, absolutamente contraindicados ambos en los casos de ayunos prolongados, pueden ser útiles en los ayunos breves con el fin de aumentar la desintoxicación del organismo, librándolo de detritus que inimaginablemente puede acumular el cuerpo y mantener durante muchos años. No obstante, en ningún caso se debe abusar de ellos. 

EL AYUNO TOTAL 

Desde el punto de vista fisiológico, el ayuno es un depurativo y un reconstituyente del organismo. Los órganos digestivos -estómago, intestinos, hígado y riñosnes-, generalmente agotados por el enorme trabajo a que se los somete con la ingestión de grandes cantidades de alimentos, de los cuales muchos no son los idóneos para un funcionamiento apropiado, tiene con el ayuno un descanso reparador. Durante ese tiempo recurren a utilizar sus reservas de energía de forma dosificada, a la vez que se liberan de todas las células intoxicadas y gastadas que han acumulado, y generan células y tejidos nuevos, más energéticos y vitales por estar libres de sustancias tóxicas. Asimismo, el sistema nervioso también descansa y se reconstituye, lo cual permite que la mente se tonifique y recupere lucidez y capacidad de concentración. Este tipo de ayuno no debe hacerse sin guía médica si ha de durar más de dos días y, muy especialmente, cuando se intenta por primera vez.

La preparación mental es un aliado formidable
para que una dieta alimentaria produzca los
mejores resultados.

LA ETAPA PREVIA 

Una vez descartadas las contraindicaciones, y con referencia a un ayuno breve (de duración no superior a dos días), la etapa previa al comienzo de cualquier clase de ayuno exige una buena preparación psicológica, especialmente si se trata de una persona que confunde el ayuno con el hambre o que es, en general, nerviosa y muy activa. Debe tenerse en cuenta que, en gran medida, el éxito del ayuno dependerá de las características físicas y anímicas peculiares de cada persona, de su entorno, que deberá ser lo más tranquilo posible, y de la época del año en que los realice, que con preferencia debe ser en primavera. 

Una vez tomada a conciencia la decisión de ayunar, como medidas complementarias en esta etapa de preparación pueden sustituirse de manera gradual los alimentos cocidos por los crudos, cena de forma moderada y dormir bien. Además es necesario que las dos últimas comidas que se hagan antes del ayuno estén compuestas únicamente de frutas y verduras crudas. 

Hecho esto, se puede iniciar la experiencia del ayuno con la supresión de una comida en la primera semana, y dos en la segunda. Si se quiere ser radical, también puede iniciarse un viernes por la noche, por ejemplo, y prolongarlo durante todo el fin de semana. En cualquier caso, es importante observar los cambios y reacciones que pueden registrarse en el cuerpo para empezar a tomar conciencia de la relación que se establece entre éste y lo que se ingiere, aunque sólo sea agua. 

LA ETAPA POSTERIOR