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Demografía: Clima
Geografía : Ríos
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 HISTORIA Aún no se ha logrado determinar cuales fueron las primitivas tribus que poblaron la actual provincia de El Oro ni su antigüedad. Para González Suérez, las tribus que poblaron el litoral de Manabí y Guayaquil hasta el canal de Jambelí pertenecían al mismo grupo etnográfico, diferenciándose solamente por ciertas variedades locales. Existe una versión que afirma que los primitivos habitantes de Machala vinieron de la isla Puná, atraídos por la feracidad de las tierras. Según otra versión, Machala no fue sino un asiento de colonia de los mochicas o chimús. González Suárez habla del establecimiento de los quichés en épocas remotas donde existe hoy la población de Zaruma. Sea de ello lo que fuere, estas tribus fueron sojuzgadas por los incas.
En las llanuras del valle de Yunguilla y en algunas elevaciones de la cordillera de Saraguro se hallan vestigios de fortalezas militares que mandó levantar Tupac-Yupanqui cuando comenzó la conquista del reino de Quito y sometió a los cañaris. Podría ser que Huayna-Cápac naciera en el territorio de la actual provincia de El Oro. Sin embargo, la influencia de los incas sobre los pueblos del litoral fue muy débil y no alcanzó a modificar sus costumbres. Además, la dominación de los incas sobre estas naciones no fue de muy larga duración.
Tumbes fue un puerto estratégico para la conquista española pues se convirtió en un sitio obligado de arribo de los conquistadores españoles que llegaban procedentes de Panamá. Desde Tumbes iniciaron el camino los primeros españoles que penetraron 132 en la actual provincia de El Oro. Un grupo de ellos llegó a una playa que bautizaron con el nombre de Portovelo debido a algunas semejanzas con la población que lleva ese mismo nombre en Panamá y que la tradición atribuye a la exclamación de Cristóbal Colón: "ĦQué puerto tan bello!". Allí encontraron las vetas auríferas y luego en busca de mejor clima ascendieron hasta donde se encuentra ahora la ciudad de Zaruma. La primitiva población se denominó "Asiento de minas de Zaruma". La fundación oficial la realizó el capitán Alonso de Mercadillo (luego de que fundara Loja el año 1549) con el nombre de Villa Real de Minas. Cuando sus pobladores solicitaron el título real de Ciudad se presentó la oposición de Cuenca y Loja. "Por lo cual la solicitada erección tardó algún tiempo y no se puso por obra sino el año 1595 con el nombre y los privilegios solamente de Villa. Su primer Corregidor con título de Alcalde Mayor fue D. Lorenzo de Figueroa y Estupiñán". (G. Suárez).
"Entre las minas de oro trabajadas en los primeros tiempos de la colonia, ninguna fue tan famosa como la de Zaruma pues se esperaba que la riqueza de ellas, si acaso, no llegara a superar, por lo menos igualaría a la del Potosí" (G. Suárez). En Zaruma, de la mina denominada "Sexmo" según antigua tradición, se extrajo una pepa de oro de tres libras de peso enviada como curiosidad y regalo al Rey de España. Antes de la venida de los españoles los indígenas molieron el cuarzo para la obtención del oro. Se dice que de Portovelo se llevó mucho oro por miles de indios del cacique Quinara del Perú para pagar el rescate de Atahualpa y que el cacique lo enterró en unas cuevas. Se cuenta también que unos curas buscadores de oro descubrieron la planta chinchona (quinina) empleada en el tratamiento de la malaria y que el Ecuador exportó en una época, pues este producto era muy cotizado en el exterior. En 1614, según un manuscrito del fraile español Antonio Vásquez, se lee: "La Villa de San Antonio de Zaruma es asiento de minas de oro riquísimo, todas de veta, donde hay 36 ingenios para moler el metal y su beneficio, el cual es sobre plata de 16 quilates y medio y 17". Para el trabajo en las minas se utilizaron indios de las mitas de Cañar. De 1700 a 1800 las minas de Zaruma fueron abandonadas. La Condamine escribió: La población de Zaruma fue una vez famosa y renombrada por sus minas de oro, pero están casi abandonadas". En 1876 Teodoro Wolf realizó estudios de las minas y demostró que el cuarzo contenía excelente porcentaje de oro y plata. En 1880 se forma en Londres la primera compañía extranjera para la explotación de oro de Portovelo, la "Great Zaruma Gold Ming Co." y el año 1886 el primer cargamento de oro procedente de Portovelo llegó a Londres. El año 1886 explotó el oro de la compañía norteamericana South American Development.
Fundada la ciudad en el siglo XVI, el año 1573, pasó a formar parte de la jurisdicción de la Tenencia de Gobernación de Puná que, a su vez, dependía del Corregimiento de Guayaquil. El primer gobernador indígena del poblado fue Ambrosio Gumal. Debido a su riqueza agrícola la población creció rápidamente. A mediados de siglo XVIII Machala tenía una abundante producción de cacao lo cual determinó una progresiva concentración de la tierra en manos de grandes propietarios. Debido a su importancia económica, el 9 de enero de 1783, la parroquia de Machala junto con su parroquia de Pasaje se independizaron de la jurisdicción de Puná y el 27 de marzo de 1784 se creó la nueva Tenencia. A raíz de la independencia de Guayaquil, Machala se adhirió al movimiento emancipador y muchos de sus hombres se incorporaron al ejército del General Sucre. Con la integración de la Gran Colombia Machala perteneció al departamento de Guayaquil como cantón, junto con su propio puerto, el de Pilo, actualmente Puerto Bolívar. Disuelta la Gran Colombia (1830) Machala que continuaba integrada al departamento de Guayaquil, pasa por todas las vicisitudes de la nueva república bajo el gobierno del General Juan José Flores. La Convención Nacional del 23 de abril de 1884 expidió la nueva ley de División Territorial en la que se consagró la creación de la provincia de El Oro con su capital Machala.
Antes del lanzamiento liberal del 5 de junio de 1895, en la ciudad de Guayaquil, el 2 de mayo de este año, el general Manuel Serranose sublevó en el Guabo y encabezó un grupo de patriotas machaleños liberales. El 10 de mayo fue tomada la ciudad de Machala y en una asamblea popular reunida el día siguiente se proclamó la Jefatura Suprema del general Eloy Alfaro.
El 5 de julio de 1941 las fuerzas peruanas invadieron el territorio ecuatoriano con poderosa fuerzas de tierra, mar y aire. Las mal armadas fuerzas ecuatorianas eran inferiores en número y armamento pero tuvieron que hacer frente a un ejército peruano de 23.000 hombres dotados de moderno armamento. La resistencia fue heroica durante varios días hasta que las tropas ecuatorianas tuvieron que rendirse ante el enemigo porque quedaron aisladas y sin municiones. La tropas peruanas ocuparon la provincia orense y las ciudades fueron víctimas de los bombardeos peruanos y de su violencia. La población tuvo que huir hacia las provincias del interior hasta cuando se puso fin a las hostilidades y se firmó el Protocolo de Río de Janeiro el 29 de enero de 1942 cuando era presidente de la República el doctor Alberto Arroyo del Río.
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