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 HISTORIA Las investigaciones arqueológicas realizadas en el litoral de esta provincia han determinado la existencia de importantes culturas que tuvieron asiento en ella como en Manabí, antes de la invasión de los incas. Entre estas culturas debe mencionarse a las siguientes: Valdivia, Machala, Guangala y Chorrera. Los vestigios arqueológicos más importantes se han descubierto en la Punta de Santa Elena, San Pablo, Valdivia, Buena Vista, Posorja.
Se ha establecido que la isla Puná fue el centro geopolítico de los Huancavilcas, pueblo valiente y aguerrido que ofreció resistencia a las fuerzas cuzqueñas comandadas por Huayna-Cápac y posteriormente a las fuerzas españolas de Pizarro. Los huancavilcas desarrollaron la navegación y constituyeron un poder marítimo. Tenían varios pueblos gobernados por seis caciques cuyo jefe era Tumbalá. Reñidísimos fueron los combates contra los Huancavilcas en la isla Puná donde los conquistadores se detuvieron 6 meses, al cabo de los cuales, según González Suárez, la dejaron asolada, habiéndola encontrado floreciente.
Este museo fue creado el año 1908. Es importante sobre todo la colección arqueológica que se exhibe en la planta baja. El edificio que aloja el museo y a la biblioteca municipal es moderno y guarda proporciones clásicas.
La primera fundación de la ciudad de Guayaquil la realiza Sebastián de Benalcázar con el nombre de Santiago, agregándose más tarde el de Guayaquil, el 25 de julio de 1535 en el punto llamado Estero de Dimas. La rebelión de los huancavilcas que llegaron a adueñarse del lugar dejó sin efecto esta fundación. Más tarde, enviado por Pizarro, el capitán Zaera realiza la segunda fundación de la ciudad en la confluencia de los ríos Yaguachi y Babahoyo. Una nueva sublevación de los huancavilcas dio al traste con esta fundación hasta que por último Francisco de Orellana la funda por tercera vez el año 1537 al pie de la colina de Santa Ana conocida como Cerro de la Culata.
Los grandes flagelos de Guayaquil en su historia fueron los incendios que la destruyeron varias veces, las invasiones de los piratas y la fiebre amarilla Modesto Chávez Franco escribe: "El bombero nació con Guayaquil, pues con Guayaquil nacieron sus incendios". La primera "bomba para apagar incendios" fue enviada a Guayaquil por orden del rey Carlos III en 1780. Los incendios han sido el más terrible azote de la ciudad que como el ave Fénix ha resurgido una y otra vez desde las cenizas. Los piratas también trajeron muerte y desolación desde l624 en que recibe la primera visita del pirata Hermite Clerk enviado por el príncipe Mauricio de Orange, hasta la invasión del pirata Dampierre el año 1709 que fue la más violenta y destructora. El único bastión para defender la ciudad de los ataques corsarios fue La Planchada que se terminó de construir el año 1632.
A partir de 1700 el puerto de Guayaquil fue adquiriendo importancia. Desde él se exportaba cacao, café, suelas, maderas, cascarilla. La producción de tabaco y cascarilla que fueron artículos sujetos a estanco, produjeron buenos ingresos a las cajas reales. El gran prestigio que tuvo Guayaquil durante la colonia se debió a sus astilleros y a la habilidad de sus carpinteros navales. En esa época los astilleros de Guayaquil fueron los únicos de importancia en la costa del Pacífico. El cronista Dioniso de Alcedo y Herrera, escribe: "Están los astilleros superiormente ventajosos a todos demás de ambas Américas y a los más célebres de Europa".Todos los navíos construidos para la Mar del Sur por orden de los reyes de España, lo fueron en el Astillero de Guayaquil (C. Destruge). El prestigio de los astilleros se prolonga hasta la época de la independencia en que se construyeron, repararon y carenaron las naves colombianas, chilenas y peruanas que hacían la campaña del Pacífico.
El 9 de octubre de 1820 es la fecha clásica de Guayaquil porque conmemora su independencia del dominio español. Gracias a una victoriosa conjura de los patriotas criollos (José de Villamil, José Antepara, Luis Fernando de Vivero, Juan Francisco y Antonio Elizalde, Francisco de Paula Lavayén, José Rivas, José Correa, Manuel de J. Fajardo)se suscribe el Acta de la Independencia de Guayaquil y se posesiona del cargo de Jefe Político José Joaquín Olmedo. Simón Bolívar comprendió la importancia de este movimiento independentista y se puso en contacto con la Junta de Gobierno a la cual envió instrucciones.
En la ciudad de Guayaquil se produce el acontecimiento de mayor trascendencia en la etapa republicana del Ecuador que es la revolución liberal (5 de junio de 1895) que fue acaudillada por el general Eloy Alfaro. Después del devastador incendio de 1896 el desarrollo agrícola y comercial de Guayaquil tiene un gran impulso especialmente por el auge de la producción cacaotera que concentra la riqueza en un grupo dinámico de hacendados, banqueros y exportadores.
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