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 HISTORIA Antes de la penetración de los incas esta región estuvo poblada por los valientes cañaris, pueblo apacible pero fiero y combativo cuando se sentía atacado. Este rasgo de su carácter lo conoció bien el inca Tupac Yupanqui para actuar con ellos de buen a fin de conseguir su colaboración que al final le permitió expandir su imperio hacia el norte. El inca estableció su asiento real en Tumipamba donde nació su sucesor Huayna Cápac quien luego continuaría la expansión incaica. En esta época se produciría un verdadero mestizaje entre los invasores cuzqueños y la población cañari. El pueblo cañari tiene un pasado legendario y mitológico que les hace descender de guacamayes y serpientes, animales que aparecen en sus leyendas y en restos arqueológicos. Una de las versiones del diluvio universal pertenece a este pueblo. Los primeros pobladores fueron cazadores y recolectores. El territorio que ocuparon los cañaris fue mayor al de las actuales provincias de Azuay y Cañar. Las investigaciones arqueológicas han descubierto interesantes testimonios de la cultura cañari, especialmente su arte en la cerámica (muy variada en arte y técnica) y en la orfebrería. En la pugna del trono entre Huáscar y Atahualpa como triunfador sobre su hermano ejerció acciones de venganza contra los cañaris: decapitó a sus jefes y destruyó Tumipamba. Durante la conquista española los cañaris ayudaron a Benalcazar para su marcha hacia el norte contra Rumiñahui.
La región azuay-cañari es muy rica en restos arqueológicos de las épocas cañari e incásica, En la ciudad de Cuenca, el año 1972 se descubrieron en el sitio denominado Todos los Santos, junto al río Tomebamba, una serie de restos que luego de su estudio se encontró que pertenecen a tres épocas: Preincásico, incásica y colonial.
Ni durante el incario ni la colonia se conoció a esta zona con el nombre de Azuay que proviene del nudo de la cordillera. El nombre se generalizó a partir de la independencia cuando la región tuvo la categoría de Departamento junto al de Quito y el del Guayas. Durante la larga época de la colonia se llamó gobernación de Cuenca. La provincia, integrada con la del Cañar surgió en la división política-administrativa realizada por García Moreno.
Antes de su fundación española en Cuenca existió un recinto poblado por unos cuantos españoles que se llamo Santa Ana de los Ríos. El virrey Andrés Hurtado de Mendoza, oriundo de la ciudad española de Cuenca decidió fundar en éste sitio la ciudad de Cuenca del Ecuador. Según las instrucciones del virrey, el gobernador de Quito Gil Ramírez Dávalos fundó la ciudad el 12 de abril de 1557. Durante el periodo de la colonia existen algunos hitos históricos que vale la pena mencionar. Entre ellos está la visita el año 1736 de los miembros de la misión geodésica francesa presidida por el sabio la Condamine, con el fin de medir el arco del meridiano terrestre. Un punto de la triangulación de fijo en el Valle de Tarqui y en el hito correspondiente se fijó una lápida. Cuenca fue visitada también por el sabio y viajero el científico alemán Alejandro Humboldt que realizó en la región azuaya investigaciones científicas.
Cuenca proclamó su independencia e la metrópoli española el 3 de noviembre de 1820 pero su plena autonomía lo consiguió dos años más tarde. La participación cuencana en la independencia general del país fue muy importante. En la Batalla de Pichincha, la definitiva para la emancipación, figura un cuencano: el héroe niño Abdón Calderón. A raíz de su independencia se incorpora la región a la Gran Colombia y allí participó en l guerra contra el Perú que terminó con la batalla del Portete de Tarqui.
En 1830 el Departamento del Sur o Ecuador se separó de la Gran Colombia bajo el mando del general Flores. Ilustres cuencanos empezaron a participar en la naciente vida republicana como el fraile Fray Vicente Solano, ilustre periodista, pensador y político. Desde entonces, varios presidentes de la República han sido oriundos de esta privilegiada región: Antonio Borrero Cortázar, Luis Cordero, Manuel María Borrero. |
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