En cuanto a las frutas se refiere, la naturaleza ha sido verdaderamente pródiga en colores, formas, aromas y sabores. Pero la intervención del hombre también ha sido fundamental, pues gracias a su curiosidad innata, traducida en viajes de investigación, y a las colonizaciones, muchas especies fueron llevadas desde sus lugares de origen a otras partes del mundo, donde proliferaron. También ha sido primordial la participación del hombre en la concervación de antiguas especies, en la adaptación de algunas a nuevas tierras y condiciones climáticas, en la mejora de su calidad y en la multiplicación de sus variedades. Debe tenerse en cuenta que, si bien el origen de las frutas en general data de miles de años, en la actualidad hay muchísimas más especies. Valga como ejemplo la manzana, de la cual se cultivan hoy más de dos mil variedades, mientras que en la época romana, según consta en registros históricos, sólo había una veintena. 

Las frutas constituyen uno de los alimentos más sanos para el organismo, no sólo por su contenido de vitaminas esenciales sino también  

La histidina, aminoácido esencial para el crecimiento, es uno de los ocho que contiene la uva, por lo cual ésta es muy recomendable como alimento infantil.

porque desempeña ciertas funciones de suma importancia, entre ellas la de alcalinizar la sangre para contrarrestar la acidez excesiva que producen alimentos como los huevos, los cereales y las carnes. Lamentablemente, para transportarlas desde el lugar de origen hasta los mercados de distribución y venta, donde deben estar en condiciones aceptables, por lo común deben ser arrancadas de la planta un poco verdes, con lo cual se pierde parte de sus propiedades y, en algunos casos, mucho de su sabor. Con ellos nos privamos de las principales virtudes que tiene el fruto maduro, recién recolectado. 

LOS CITRICOS

Frutos de árboles oriundos de Asia, los cítricos se cultivan y consumen hoy en grandes cantidades en muchas partes del mundo. Dentro del orden de su importancia y popularidad, se encuentra, en primer lugar, la naranja dulce, seguida de los limones, las mandarinas y los pomelos. También cabe citar la lima, cítrico muy popular en América, cuyo consumo va ganando adeptos en Europa; es una variedad de limón que se distingue de éste por más pequeña y redonda, can cáscara de color verde intenso y sabor más dulce. 

La importancia nutritiva de los cítricos es su alto contenido en vitamina C, así como en el de azúcar -sacarosa, glucosa y fructosa, principalmente- y, en menor grado, de ácidos y sales minerales. Aunque las dosis de azúcares y ácidos que contienen los cítricos varían según la especie de que se trate y las consiciones del cultivo y del clima en que se haya desarrollado la planta, todos tienen un rico contenido en vitamina C. 

La forma más fácil y sana de consumir los cítricos es en zumo.

Entre ellos, el de naranja continúa siendo el más popular de los zumos cítricos, seguido del de pomelo, pero no debe descartarse el de mandarina, un poco menos rico en vitamina C, pero muy sabroso y aromático. La cantidad de vitamina C que necesita el organismo diriamente se obtiene bebiendo un poco más de medio vaso de zumo de naranja. 

LAS ROSACEAS

Entran dentro de esta gran clasificación muchas de las frutas que se consumen corrientemente, como manzanas, peras, melocotones, albaricoques, ciruelas, cerezas y fresas. Pero también se incluyen en ellas otras menos populares, como los nísperos . Estas frutas tienen distintas propiedades, en general muy beneficiosas para el organismo, por lo cual es recomendable el consumo de la mayor variedad posible. Así como la manzana, fruta bíblica, es rica en ácidos que favorecen la digestión y en pectina, un germicida natural, la pera lo es en oligoelementos y enzimas. Los melocotenes son una importante fuente de carotenos, vitaminas C y del grupo B e importantes minerales (calcio, magnecio y potasio), mientras que los albaricoques son riquísimos en vitaminas, minerales y azúcares, y en las ciruelas abundan la fibra vegetal y la pectina. Las cerezas y las fresas, con un valor equilibrado de vitaminas y minerales, constituyen un excelente desintoxicante del organismo. 

FRUTAS TROPICALES

Las frutas tropicales contienen casi todas una mayor proporción de azúcares y vitaminas que las cultivadan en climas templados. Ello se debe a su menor contenido en agua, que resulta de estar expuestas a temperaturas muy altas. No obstante, algunas de ellas se han adaptado  bien a regiones menos tórridas . Las frutas de este tipo que más se consumen en Europa occidental son los plátanos, los melones, las sandías y las piñas. Otras, que se consumen en menor medida pero que se conocen por encontrarse en los mercados son los palosantos, las chirimoyas, los kiwis, las guayabas, las papayas y la fruta de la pasión. 

El plátano, que suele excluirse de las dietas para adelgazar,
sacia el estómago e induce a comer menos, por lo que no se trata
de prohibir sino de disminuir las calorías que aportan los
demás alimentos.

Los plátanos, fruta energética por excelencia, son frentes de vitamina C, caroteno, riboflavina, ciertas vitaminas del grupo B y especialmente ricos en minerales, sobre todo en fósforo y hierro. 

La piña aporta vitaminas A, B y C, yodo, magnesio, calcio, fósforo, hierro y azufre. 

FRUTAS SILVESTRES

Aunque en la actualidad muchas de estas frutas se producen por cultivos especiales, todavía reciben este nombre genérico. Estre ellas figuran las que crecen en racimos, como las uvas, los llamados frutos del bosque -grosellas, moras, frambuesas, arándanos-, los higos, las granadas y los membrillos. De todas ellas son las uvas las que mayores propiedades tienen, pues son ricas en azúcares, aminoácidos, vitaminas, sales minerales y ácidos. La combinación de estos elementos convierten a la uva en un reconstituyente ideal del organismo.

Los higos frescos tienen un elevado contenido calórico, mientras que las granadas son ricas en vitamina E. Los menbrillos, que por ser agrios y ácidos para consumirlos frescos suelen prepararse cocidos, aportan diversos minerales y, sobre todo, mucílago, elemento beneficioso para combatir la irritación intestinal.

Indice del Fascículo 2: Grupos de Alimentos

Sumario de la Guía Médica