Cuando la separación de las superficies articulares de los huesos es total, se denomina luxación completa; cuando sólo se separa en parte recibe los nombres de incompleta, parcial o subluxación.

SINTOMAS 

El primer síntoma que se produce tras una luxación es el dolor intenso, que luego remite pero que vuelve a sentirse con la misma intensidad al menor movimiento. El segundo es la deformidad, puesto que hay un hueso desplazado de su lugar; cada luxación tiene su deformidad característica, que sirve de orientación, aparte de que se puede localizar la nueva posición del hueso mediante palpación.

Las maniobras para restituir la cabeza luxada a su posición anatómica natural, que deben hacerse con suavidad, consiste en lograr que el hueso haga el mismo recorrido, pero a la inversa, que hizo al dislocarse. Salvo en algunos casos especiales para los cuales está contraindicado, es aconsejable la anestesia para que los músculos estén relajados por completo. También es recomendable el examen radiológico para descartar posibles fracturas, que a veces acompañan las luxaciones. 

Después de la reducción deberá inmovilizarse la parte afectada hasta que cicatricen los ligamentos lesionados. Pasado el período de cicatrización y de reparación de los tejidos blandos que rodean las articulaciones, que variará según el tipo de luxación y la articulación que haya afectado, se retirará la inmovilización. 

A fin de lograr la recuperación de movimiento completo de la articulación dañada, suele recomendarse la fisioterapia. 

La mayoría de las luxaciones son producto de movimientos bruscos -frecuentes entre los deportistas-, de caídas y de accidentes automovilísticos. Sin embargo, existen una luxación de tipo congénito que se registra en los casos poco frecuentes de luxaciones congénitas de cadera del recién nacido. El tratamiento en este caso consiste en ponerle al bebé férulas especiales para corregir la anomalía; para obtener los mejores resultados, la colocación de las férulas debe hacerse dentro de los primeros tres meses de vida. En el caso de persistir, se recurre a la cirugía con resultados excelentes. 

El tratamiento precoz de una luxación es esencial para evitar consecuencias que
pueden llegar a ser de mayor gravedad.